XAOC Samarkanda – First Impressions and Modular + Strings Composition

Samarkanda – delay, memory, and strings

Ever since I got my hands on it, Samarkanda by XAOC Devices has fascinated me.

I’ve used it in a recent piece that blends modular synths with a fully written string quartet — seeking a balance between repetition and movement, between digital textures and classical writing.

In this case, the East Beast runs a very simple sequence, almost like a cantus firmus, creating space for the Samarkanda delays and the evolving harmony of the strings to grow, intertwine, and reshape the whole. Like vines slowly covering a block of concrete until it becomes part of the landscape.

I combined channels in normal and reverse modes, synced from Pamela’s New Workout.

One of the delays is very short, with high feedback, producing a metallic resonance.

Another builds rhythmic momentum by increasing the wet mix and opening up the East Beast’s filter — a sort of refrain or peak moment in the piece.

Although my experience with the module is still fresh, its immediate musical response, flexibility, and sonic depth have inspired me from the very first patch.

About the module

Samarkanda is a four-channel digital delay with resampling, looping, reverse, and external sync capabilities.

It can behave like an analog-style delay (tape or BBD), or as a granular digital delay, with the ability to switch behavior independently per channel.

Each of the four delay lines features:

• Delay times from 0.5ms to 15s, or up to 60s in stacked mode.
• Reverse, hold (freezer), feedback control, and CV modulation.
• External clock sync with time division/multiplication (from 1:8 to 8:1).
• Voltage control over delay time, feedback, and mix.
• A default stacked routing for internal serial processing with no quality loss.

Samarkanda is designed not as a decorative FX module, but as a performance-ready delay instrument.

It can sound clean, precise, and reactive, but also chaotic, resonant, and saturated, depending on how far you push it.

Watch the piece

This piece is part of my project The Machine in the Botanical Garden. A full dedicated website is coming soon.

You can watch and listen to the full composition here

Musicalización del poema "Upon her soothing breast" de Emily Brontë

 

Nuevo trabajo para el proyecto que últimamente me tiene más absorbido: The Machine in the botanical garden.

Para este tema he musicalizado "Upon her soothing breast" de Emily Brontë. Este breve poema describe una escena de una madre que mece a su hijo en su regazo mientras observa la puesta de sol de invierno en el oeste. La imagen es descrita como una "gloria desoladora", lo que sugiere que hay algo bello en la escena, pero también una sensación de tristeza o melancolía. En general, el poema trata de la dualidad de la belleza y la tristeza, y cómo ambas emociones pueden coexistir en un momento dado.

La parte instrumental, como en todos los trabajos de este proyecto, esta realizada con la fusión de maquinas e instrumentos acústicos. En este caso un pequeño sistema modular y un cuarteto de cuerda.

Para la estructura de la canción, como se puede ver en el video, modifico el número de paso del secuenciador que ya tengo programado con ocho pasos que disparan la nota y la modulación del amplificador. Esto genera variaciones dentro del compás principal realmente inspiradoras.   

A cargo de la voz se encuentra la IA Natalie con su amplio registro y calidez.

“ A cloud withdrew from the sky“ - The machine in the botanical garden

 En este vídeo le he puesto música al poema de Emily Dickinson "A cloud withdrew from the sky" que es cantado por la maravillosa voz de Natalie. Creé la composición con una mezcla de sonidos analógicos y digitales de mi sintetizador modular y una guitarra acústica, tratando de combinar lo clásico con lo moderno como siempre hago en estos videos. El poema trata sobre la pérdida de algo valioso representado por una nube que desaparece del cielo. El autor lamenta que la nube y todo lo que representa se hayan perdido para siempre. El poema reflexiona sobre la idea de que algunas experiencias son fugaces y se pierden para siempre a menos que sean capturadas a través de la memoria o la contemplación. El poema también sugiere una búsqueda de la trascendencia y la eternidad como una forma de superar la pérdida de lo precioso y valioso. Espero que disfrutes de esta combinación de sonidos sintéticos y poesía, y si tienes alguna pregunta o curiosidad, no dudes en comentar.